Snooker-ul a aparut prima data in anii 1800, cel mai probabil in India,fiind jucat de trupele britanice.Varianta cea mai apropiata de snooker-ul modern a aparut in 1875, in Jabalpur cand colonelul Sir Neville Francis Fitzgerald Chamberlain a propus ca mai multe bile colorate sa fie adaugate, desi bila albastra si maro au aparut ulterior. Numele jocului a fost dat tot de Sir Neville Francis cand anumit pe unul dintre jucatori "un adevarat snooker", referindu-se la lipsa de experienta al acestuia. Snooker era un termen care era folosit pentru cadetii din primul an. De atunci cuvantul snooker a fost asociat cu jocul. Primul regulament oficial a aparut in 1882.In 1885, campionul britanic la biliard a calatorit in India, unde s-a intalnit cu Sir Neville Francis si au hotarat sa introduca snooker-ul in Marea Britanie.Prima competitie oficiala de snooker, Campionatul Englez de Amatori, a avut loc in 1916. In 1927 Joe Davis a fost printre fondatorii Campionatului Profesionist de Snooker pe care l-a si castigat. Chiar daca calitatea jocului nu era ridicata, snooker-ul a devenit cel mai popular joc cu tacul in anii 1930. Joe Davis a contimuat sa domine, castigand toate campionatele mondiale pana cand s-a retras in 1946. Se pare ca a reusit sa realizeze si primul break maxim inregistrat din istorie. In perioada urmatoare au existat dispute intre organizatiile care controlau snooker-ul, Control Council si Billiards Association. Din aceasta cauza doar doi jucatori au participat la Campionatul Mondial oficial, desi s-a organizat si un campionat neoficial, campionul fiind cel mai bun jucator din lume, cel oficial fiind castigat de Horace Lindrum. Situatia a continuat intre 1952 si 1957, iar popularitatea snooker-ului a scazut in anii 1950 si 1960 de aceea nu s-a organizat nici un campionat mondial intre 1958 si 1963.In 1969, odata cu aparitia televizorului color, BBC a organizat un turneu de snooker numit Pot Black. Popularitatea snookerului a crescut, iar 1973 a fost televizat Campionatul Mondial. In 1976 au fost introduse clasamentele pe puncte iar in 1977 Campionatul Mondial a fost organizat la teatrul Crucible din Sheffield unde se disputa si in prezent. Varful popularitatii a fost atins in 1985, cand finala Campionatului Mondial dintre Steve Davis si Dennis Taylor s-a decis in joc decesiv. Snooker-ul a continuat sa fie popular in anii 1990 si 2000 cand au aparut jucatori tineri care au avut performante excelente si noi piete in care s-a manifestat un inters mare pentru snooker cum ar fi China.